Nou in functie, directorul ajunge in biroul sau luxos si confortabil unde gaseste patru plicuri. Pe unul scrie „A se citi primul”, iar restul sunt numerotate de la 1 la 3.
Deschizand primul plic, gaseste o scrisoare de la predecesorul sau:
„Aceste plicuri te vor salva cand vei fi la ananghie. In cazul unor urgente, deschide-le in ordinea scrisa pe ele”.
Managerul se apuca de treaba, timpul trece si uita de plicuri. Dupa cateva luni, muncitorii intra in greva. Compania este nevoita sa intrerupa productia si astfel pierde sume uriase de bani. Brusc managerul isi aminteste de cele trei plicuri si hotaraste sa-l deschida de primul.
„Da vina pentru toate relele pe predecesorul tau!” este primul sfat.
Zis si facut, managerul invoca greaua mostenire, face promisiuni de mai bine, greva se incheie, productia se relanseaza, banii vin din nou.
Nu trece mult timp si o noua greva apare. Directorul deschide al doilea plic:
„Da vina pe guvern!”
Un sfat minunat! Directorul blameaza guvernul si politicile sale, greva se incheie, productia se relanseaza, profitul revine la cote confortabile.
Dupa nici o luna, sindicatul declanseaza o noua greva. Este timpul pentru ultimul plic si sfat:
„Pregateste patru plicuri noi!”